Pequeños pterosaurios arbóreos

Un fósil descubierto en la formación Jiufotang, de la provincia china de Lianoing, correspondiente a un llamativamente pequeño pterosaurio (envergadura alar de ~25 cm) ha sido recientemente descrito como la nueva especie Nemicolopterus crypticus (Wang et al. 2008). Este animal habría sido un ejemplar inmaduro pero no “recién nacido”; carecía de dientes y sus penúltimas falanges pedales presentaban una curvatura que ha sido interpretada como una adaptación a la vida arbórea.

Sin embargo, la designación esta nueva especie es controversial. Otros investigadores (Naish 2008) opinan que el espécimen podría ser en realidad un pterosaurio juvenil de alguna otra especie, hipótesis basada en la presencia en la zona de otros fósiles bastante similares, que aparentemente representan la secuencia de crecimiento de otra especie.

Referencias

Wang, X., Kellner, A. W. A., Zhou, Z. & Campos, D. de A. 2008. Discovery of a rare arboreal forest-dwelling flying reptile (Pterosauria, Pterodactyloidea) from China. Proceedings of the National Academy of Sciences 105, 1983-1987.

Naish D 2008. Tetrapod Zoology: Tiny pterosaurs and pac-man frogs from hell. Visitado en 09/08/2008 21:34. http://scienceblogs.com/tetrapodzoology/2008/03/tiny_pterosaurs_pacman_frogs.php