Resumen de noticia: tercera semana de Marzo

Ornitisquios peludos, un extraño depredador Cámbrico y Carlos visita a Jorge son algunas de las noticias de interés aparecidas en la prensa durante la tercera semana de Marzo.

Ha sido una semana activa en cuanto a noticias paleontológicas. Una de las noticias más interesantes es la publicación de Tianyulong, un nuevo heterodontosaurido con improntas de filamentos simples en su cuerpo procedente de Liaoning, China. El hallazgo es relevante por varios motivos: en primer lugar es el segundo registro de filamentos similares a pelos en dinosaurios ornitisquios (esto anteriormente solo se conocían en Psittacosaurus), es el primer ornitisquio conocido con evidencia de filamentos en todo el cuerpo y es el primer heterodontosaurio conocido para el Cretácico Temprano (antes de este hallazgo se creía que este grupo se había extinto a inicios del Jurasico). El hallazgo sugiere que el ancestro común entre dinosaurios ornitisquios y saurisquios podría haber poseído estos filamentos, que en los terópodos terminarían por originar las plumas. Puedes revisar el resumen de la publicación en Nature y revisar el FAQ de Tianyulong en El Paleofreak.

Hesperonychus elizabethae es una nueva especie de dinosaurio descubierto en Alberta, Canadá. Se trata de un diminuto terópodo tipo raptor de aproximadamente 1 metro de largo, convirtiéndolo en uno de los dinosaurios más pequeños hallados en Norteamérica. Es el primer Microraptorinae (raptores emparentados con Microraptor y Sinornithosaurus) hallado fuera de Asia y el único conocido para el Cretácico Tardío, lo que contribuye al conocimiento sobre esta subfamilia de raptores. Más información en la nota de la BBC y el resumen de la publicación en PNAS.

Un nuevo fósil de un depredador Cambriano fue descubierto en Burgess Shale, Canadá. Hurdia victoria es un enigmático anomalacarido (grupo extinto de invertebrados depredadores que incluye a Anomalacaris) descrito originalmente en 1909, pero el nuevo espécimen a mostrado detalles desconocidos de su anatomia. Lo más llamativo es su cabeza, cubierta por un gran escudo en forma de hoja y que no había sido observado en ningún otro anomalacarido. Puedes leer más en la nota de la National Geographic o revisar el resumen de la publicación en Science.

Se acaba de publicar un estudio que describe tres nuevas especies de pulpos fósiles. Los especímenes proceden del Líbano y datan del Cretácico Tardío. Lo importante del hallazgo es la extraordinaria conservación de algunos especímenes, que muestran detalles anatómicos nunca antes vistos en fósiles de pulpos (que son extremadamente raros por su falta de tejidos duros). Esto nos muestra que la anatomía interna de los pulpos no ha cambiado mucho en los últimos 95 millones de años. Más información en Science Daily y el resumen en Paleontology.

En las noticias curiosas, el pasado lunes el príncipe Carlos de Inglaterra durante su visita al Archipiélago de las Galápagos en Ecuador, visitó al solitario Jorge, el último galápago de Isla Abingdon (Geochelone nigra abingdonii). En la ocasión el príncipe visitó el criadero de galápagos gigantes de Isla Santa Cruz, donde apadrino a una cría que decidió llamar Williams (humor británico). Jorge con cerca de 100 años de edad, es el último sobreviviente de la subespecie de Isla Abingdon. Puedes revisar más en la nota publicada por La Tercera.

Por ultimo una noticia alentadora. En las cercanías de Wellington, Nueva Zelanda, se hallo una cría salvaje de tuatara (Sphenodon punctatus) por primera vez en 200 años. Estos reptiles considerados fósiles vivientes (sus ancestros directos se remontan al Mesozoico) fueron reintroducidos en 2005 en la reserva en que se hallo a la nueva cría. El hallazgo de crías es una señal positiva, que sugiere que la reintroducción en el sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda avanza exitosamente. Una fotografía en la galería de la National Geographic.