Libros de Dinosaurios (1)

Como paleontólogo, una de las preguntas recurrentes que los aficionados me hacen es: ¿Qué libros me recomiendas?. Bueno, en esta serie de críticas trataré de ofrecerles un poco de orientación respecto a los libros disponibles y su contenido general.

Como toda critica, se trata de una opinión subjetiva que pretende ayudar al lector a contrastar su propia opinión y tomar decisiones de consumo (considerando el costo de los libros en nuestros país, es bueno informarse antes de comprar). Para mí, dos de los criterios importantes para valorar un libro de paleontología son la calidad de la información y la calidad de las ilustraciones, por lo que les ofrezco una calificación de estos dos criterios en una escala del 1 al 5 (1 seria muy malo, 3 seria regular y 5 muy bueno). La información que un libro nos ofrece muchas veces no depende solo  del texto en si, sino que también del uso correcto de las graficas y particularmente de la vigencia de sus contenidos. Infortunadamente, muchos de los libros que se traducen al español nos llegan con mucho desfase.

Para esta primera serie, he optado por comentar algunos de los títulos en español actualmente disponibles en las librerías nacionales y que se centran en la temática de los Dinosaurios. Espero les resulte útil.

Atlas Ilustrado de los Dinosaurios

Autor: David Norman

Editorial: Susaeta

Numero de páginas: 208

Valor de referencia: $19600

Información: 4

Ilustraciones: 5

Se trata de la reimpresión en tapas duras de uno de los mejores libros de divulgación sobre dinosaurios que se han traducido al español, escrito por quien actualmente es el director del Museo Sedgwick de la Universidad de Cambridge. La misma editorial ha sacado una versión en tapas blandas con el titulo Historia Ilustrada de los Dinosaurios, que es más económica y cuyo contenido es idéntico a la versión en tapas duras (el cambio en el titulo resulta inexplicable). El libro describe a cada linaje de dinosaurios, ofreciendo fotografías y diagramas científicos de sus fósiles y las hermosas reconstrucciones a color de John Sibbick (que este libro transformó en ilustraciones clásicas). También aborda temas generales como su origen y extinción. El texto no solo ofrece mucha información sobre la anatomía de los dinosaurios, si no que también nos narra de forma amena la historia de los descubrimientos y la evolución del pensamiento paleontológico. El único inconveniente de este libro, es que se trata de una reimpresión y no una edición actualizada. La obra original fue escrita en 1988 y al no haber actualización, las clasificaciones son obsoletas e incluso las ilustraciones han quedado desactualizadas. Pese a ello, la información histórica y las descripciones anatómicas siguen siendo validas. Teniendo en cuenta dicho punto, este sigue siendo un libro muy recomendable que servirá tanto a aficionados como a profesionales.

Enciclopedia de los Dinosaurios y Otras Criaturas Prehistóricas

Autor: John Malam y Steve Parker

Editorial: Parragon

Numero de páginas: 256

Valor de referencia: $15000

Información: 3

Ilustraciones: 3

Se trata de un libro orientado a un público juvenil lleno de reconstrucciones, algunas de muy buena calidad y otras pobremente ejecutadas. Los capítulos se dividen por grupos de animales y se subdividen en fichas individuales para cada género descrito. La información anatómica es escasa, pero adecuada en la mayoría de los casos. Uno de los meritos del libro es que resume en forma adecuada la diversidad de vertebrados del Paleozoico y complementa la información de los dinosaurios con fichas de los grupos más notables de vertebrados con los que coexistieron durante el Mesozoico. No incluye información sobre animales Cenozoicos. Otro punto a favor, es que se incluyen muchos de los dinosaurios emplumados de China (como Caudipteryx y Microraptor) y que algunos terópodos aparecen correctamente ilustrados con plumas (como Troodon y Oviraptor). Un dato curioso es que existen dos carátulas para este libro: una mate con una ilustración del Tyrannosaurus y las letras doradas y otra con cinco ilustraciones agrupadas en bandas con marcos verdes y fondo metalizado (esta ultima versión es mas común en Argentina, pero también se puede hallar en Chile). Se trata de un libro recomendable para jóvenes y niños, pero probablemente no satisfaga a los más versados en la dinosauriología.

Larousse de los Dinosaurios del Inicio a la Extinción

Autor: Paul Barrett y José Luis Sanz

Editorial: Larousse

Numero de páginas: 191

Valor de referencia: $28000

Información: 4

Ilustraciones: 5

Este libro es la versión impresa del CD-Rom Historia Natural de los Dinosaurios, cuya ejecución fue dirigida por el doctor José Luis Sanz de la Universidad Autónoma de Madrid. El libro consta de temas generales y de detalladas fichas sobre los dinosaurios más característicos de cada linaje, que incluyen fotografías de los fósiles y las bellísimas ilustraciones de Raul Martinez, uno de los paleoreconstructores más talentosos de Hispanoamérica. Las ilustraciones son de excelente calidad, pero es claro que la resolución de muchas de las fotografías no es la óptima. Los temas generales que aborda el libro resultan muy interesantes, pues ayudan al publico a introducirse en como los paleontólogos llegan a sus diversas conclusiones. Las fichas incluyen datos generales, algunos datos técnicos, mapas, una grafica de escala temporal y relaciones de escala. Se trata de un libro visualmente atractivo, ideal para niños y jóvenes, así como aficionados a la paleontología que deseen introducirse a la dinosauriología y disfrutar de las ilustraciones.

Dinosaurios y Otros Animales Prehistóricos de

la A a la Z

Autor: Michael Benton

Editorial: Larousse

Numero de páginas: 256

Valor de referencia: $24000

Información: 3

Ilustraciones: 3

Se ha convertido en un clásico, casi infaltable en las bibliotecas de los aficionados a los dinosaurios en Chile y no precisamente por su calidad, si no por que a sido uno de los libros de dinosaurios más accesibles en las librerías nacionales. Escrito por el destacado paleontólogo británico Michael Benton, la primera edición en ingles de este libro fue impresa en 1989 y su primera traducción editada por Larousse apareció en 1993, pero es la impresión de 1997 de tapas blancas con letras rojas la que nos es más familiar. En 2003 se presento una nueva reimpresión con una portada verde y en 2007 se saco otra reimpresión con portada azul. Infortunadamente todas estas son reimpresiones de la versión de 1989, por lo que mucha de la información que contiene es obsoleta (particularmente las clasificaciones y las fichas de animales como Majungatholus y Therizinosaurus). Curiosamente la contraportada de todas las reimpresiones en español dicen que el libro “ofrece información (…) actualizada acerca de más de 200 criaturas, algunas de ellas descubiertas recientemente” (lo que fue actualizado y reciente en 1989, no lo es hoy). El libro es el equivalente de un diccionario básico de animales prehistóricos, con fichas en orden alfabético de diversas especies de vertebrados extintos, desde anfibios hasta mamíferos (no incluye peces). Algunas fichas incluyen diagramas de los huesos y otras reconstrucciones, en su mayoría de pobre calidad. Pese a la desactualización del texto y la calidad deficiente de los dibujos, se trata de un libro clásico que sin duda será del gusto de cualquier niño aficionado a los dinosaurios.

Dinosaurios en Chile y los Vertebrados del Mesozoico

Autor: Juan Castillo

Editorial: Mago Editores

Numero de páginas: 256

Valor de referencia: $11500

Información: 2

Ilustraciones: 3

El primer libro chileno sobre dinosaurios. Escrito por el paleontólogo aficionado Juan Castillo, es difícil no hacer un mea culpa a partir de este libro. ¿Por que este primer libro aparece recién en 2005? y ¿Por qué un aficionado lleva a cabo una tarea que debió recaer en los especialistas nacionales?. La respuesta simple a ambas preguntas es una: la paleontología de vertebrados en Chile se encuentra en pañales. Los estudios en paleontología de vertebrados en Chile han sido históricamente esporádicos y realizados en su mayoría por especialistas extranjeros y es solo hacia fines del siglo XX que podemos identificar a la primera generación de paleontólogos de vertebrados chilenos. La elaboración de textos de divulgación de calidad, es una tarea que los profesionales chilenos aun tenemos pendiente. Pasando de la autocrítica a lo que aquí nos compete, el libro presenta en líneas generales los antecedentes conocidos sobre vertebrados Mesozoicos en Chile. Se sigue una estructura de narración temática. La redacción es a ratos confusa y las citas no están bien explicitadas. Las referencias bibliograficas incluyen notas de prensa y publicaciones en revistas de divulgación, lo cual es extremadamente inusual en un texto que pretende reflejar seriedad en su investigación. Las paleoreconstrucciones que acompañan el texto son sencillas y los dibujos de fósiles no son lo suficientemente detallados. Capítulos como el de las Aves fósiles no solo resultan demasiado breves, sino que también evidencian un profundo desconocimiento del autor sobre el tema tratado (con reconstrucciones incorrectas respecto al texto y un pobre conocimiento del registro del grupo a nivel nacional). Por estos motivos el lector debe tener un prudente grado de cautela con la información contenida en el texto. En suma, se trata de un texto ambicioso que no cumple con el rigor suficiente para considerarse un texto de referencia, pero que puede ayudar a tener un primer acercamiento a los vertebrados Mesozoicos de Chile.