Resumen de noticias: cuarta semana de Abril

Xiongguanlong que significa “dragón de Jiayuguan”, es el nuevo tiranosauroide descubierto en la provincia de Gansu, China. Data del Cretácico Inferior hace unos 112 millones de años y representa un estadio intermedio entre las formas primitivas de fines del Jurasico e inicios del Cretácico (como Guanglong, Eotyrannus y Dilong) y las formas gigantes de fines del Cretácico (como Tyrannosaurus y Tarbosaurus). No solo su antigüedad es intermedia, sino que también lo es su morfología y su tamaño. Mientras los primeros tiranosauroides eran pequeños (de unos 2 a 3 metros de largo) y los de fines del Cretácico podían llegar a ser gigantes (entre 9 y 12 metros), Xiongguanlong era más bien mediano alcanzando los 6 metros de largo (similar a lo estimado en Eotyrannus), por lo cual el nuevo estudio sugiere un aumento progresivo en las dimensiones de los tiranosaurios durante el Cretácico. Puedes leer una nota en español en ABC.es y el resumen de esta publicación en Proceedings of the Royal Society B.

De la misma localidad donde se descubrió Xiongguanlong procede también un nuevo ornitomimido gigante. Beishanlong, que significa “gran dragón de las montañas del norte” es uno de los ornitomimidos más grandes descubiertos con unos 6 metros de longitud. El análisis histológico sugiere que el espécimen pertenece un subadulto, por lo cual se estima que un adulto totalmente desarrollado podría haber alcanzado hasta un meto mas de largo. Lo interesante de este hallazgo es que en la misma localidad se han hallado otros terópodos inusualmente grandes, como el oviraptorido Gigantoraptor y el terizinosaurio Suzhousaurus. Todos son posibles omnívoros o herbívoros y el surgimiento simultaneo de gigantismo en la región podría estar relacionado con factores ambientales. ScienceDaily comenta simultáneamente este estudio y el de Xiongguanlong y el resumen también esta disponible en Proceedings of the Royal Society B.