Crónicas de la Vida Antigua: El Origen de la Vida

Elias Leiva atendiendo las consultas de Leonardo Miranda

El 16 de mayo pasado, Elías Leiva Salcedo, Doctor en Cs. Biomédicas de la Universidad de Chile, fue parte de nuestro ciclo de charlas dándonos a conocer los tópicos en relación al origen de la vida, las condiciones necesarias para su surgimiento y la explicación de por qué hoy no surge espontáneamente en la Tierra. Siendo uno de los misterios más grandes que apremia al hombre, despertando los más tempranos apetitos intelectuales y científicos; el origen de la vida es la inquietud que ha motivado el surgimiento de religiones, filosofías y ciencias.

Esta última para dar coherencia de causalidad, echando mano a las leyes físicas y químicas, se acerca al concepto de vida mediante una estética matemática en el tiempo, es decir, a través de formulaciones químicas y el uso de la lógica. Con ello el hombre ha podido plantear hipótesis, en donde el surgimiento de complejas moléculas orgánicas, necesarias para la vida, se hacen presentes en el medio, a través de la selección natural, aquel paradigma con el que Darwin revolucionó el siglo XIX. No puedo evitar recordar aquel críptico libro del filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein, ingeniero de profesión, el Tractatus Logico-Philosophicus, en donde busca sistematizar el pensamiento humano, partiendo de una rigurosa lógica matemática, para llegar a concluir que: “De lo que no se puede hablar, mejor es callarse”, refiriéndose a lo que está más allá de lo que los elementos humano-matemáticos pueden llegar a pensar. Sin embargo, esta “mística” de Wittgenstein, como él mismo denominó, posibilita a los científicos del siglo XX imaginar el como surgió la vida, en épocas pasadas, bajo condiciones muy distintas a las que hoy conocemos.

También nos explicó como el experimento de Miller-Urey, que aún está en funcionamiento desde 1953, simuló de manera sencilla las condiciones atmosféricas primigenias del planeta, mediante las cuales se pudieron sintetizar algunos de los componentes que originan la vida. Y en un ambiente oxidante (atmósfera con alto contenido de oxígeno) no es posible ver surgir la vida, como Aristóteles enunció, espontáneamente. Es necesaria además la existencia de la membrana plasmática (capas de fosfolípidos) como ambiente contenedor, cosa que se hace, quizás, repetible en ambientes como las fosas hidrotermales.

Elías, claramente, mediante la enunciación de un largo listado de teorías sobre el origen de la vida, expresó que el tema en cuestión está lejos de ser resuelto. Gran desafío para el pensamiento humano y gran lección en este ciclo de charlas: el conocimiento no está acabado y continúa formándose, a partir del humano aporte de científicos, filósofos, artistas e intelectuales.