La Era del Hielo 3: El despertar de los dinosaurios

El pasado miércoles 26 de Junio y por invitación del diario El Mercurio asistimos a una función especial de La Era del Hielo 3 en el Cinemark del mall Alto Las Condes. Esta tercera entrega de las aventuras de Sid y compañía se estrena el 2 de Julio en nuestro país, dos días antes de su estreno en USA. Aquí les ofrecemos una reseña de la película y comentamos sobre el trasfondo paleontológico de esta divertida serie.

Una película familiar

La franquicia de La Era del Hielo se inicio en 2002 con el lanzamiento de su primera película creada por Blue Sky Studios y distribuida por 20th Century Fox. En aquella película conocimos a los protagonistas de la serie: Manfred el mamut, Sid el perezoso y Diego el dientes de sable. También conocimos a Scrat “la ardilla con dientes de sable” que aun que no participa directamente de la trama central, se roba buena parte de la película con sus desesperados intentos por conseguir su preciada bellota. Tras una serie de peripecias, los protagonistas consiguen devolver un “cachorro” humano a su familia y forman su propia y heterogénea manada. Cuatro años más tarde se estreno la segunda parte titulada La Era del Hielo 2: El deshielo, en la cual se unen a la manada tres nuevos integrantes: Ellie la mamut que se cree zarigüeya y sus “hermanos” Crash y Eddie.

Advertencia: A continuación se describen algunos detalles de la trama, por lo que si prefieres no enterarte de nada, omite este párrafo.

Tres años después nos llega la tercera parte titulada La Era del Hielo 3: El despertar de los dinosaurios que continua con las aventuras de la manada e introduce nuevos personajes. Si la primera parte se trata sobre la amistad y la segunda sobre el amor, esta tercera película se centra en la paternidad. Manny y Ellie van a ser padres y esto causa tensiones dentro de la manada, que corre el riesgo de separarse. Diego comienza a sentirse algo viejo y Sid desea formar una familia propia, por lo que decide adoptar a tres huevos que encuentra en una caverna de hielo. La situación se complica cuando la madre, una gigantesca Tyrannosaurus, aparece para reclamar a su nidada y se lleva consigo a Sid, por lo que el resto de la manada decide ir en su rescate. Así se internan en un mundo subterráneo donde las criaturas del mesozoico aun gobiernan y en donde son guiados por una intrépida comadreja llamada Buck. Entre los incontables peligros de este verdadero mundo perdido, los protagonistas deberán enfrentarse con plantas carnívoras, feroces depredadores, ríos de lava y por supuesto con el dinosaurio más grande y temible del valle: Rudy. Por su parte Scrat conocerá a Scratte, quien se interpondrá entre él y su anhelada bellota.

Se trata de una verdadera película de aventura, con muchas secuencias de acción y donde el peligro es más inmediato que en cualquiera de las entregas anteriores. Si bien algunos elementos de la trama pueden resultar algo predecibles y repetitivos, la verdad es que es una buena tercera parte que consigue sacar más de una carcajada. Hay muchos guiños a las entregas anteriores (por ejemplo volvemos a oír el “¿onde ta bebé?”) y también a algunas películas iconicas del género, particularmente en el caso de Jurassic Park (como al tratar de pasar desapercibidos para la madre Tyrannosaurus). Los nuevos personajes, en particular Buck, son realmente un aporte a la trama y no simples adornos, llegando incluso a quitarle protagonismo a algunos personajes como Diego, Crash y Eddie. Los tonos suaves y los diseños caricaturizados son como siempre agradables a la vista y aun que la película tiene algunos personajes en apariencia temibles, la verdad es totalmente apta para niños de cualquier edad.

Es probable que se trate de una de las películas animadas que presente la mayor variedad de animales en pantalla, solo comparable con Dinosaurio de Disney, aun que la mayoría solo son cameos. Muchos de los mamíferos que habían hecho apariciones en las anteriores entregas vuelven a tener un espacio, pero claramente son los animales mesozoicos los que saturan la pantalla. Tyrannosaurus, Pachycephalosaurus, Iguanodon, Ankylosaurus, Ornithomimus, Brachiosaurus y Archaeopteryx son solo algunos de los animales mesozoicos que podrán reconocer en pantalla. Incluso podrán ver a un grupo de Guanlong con algo de plumaje atacando en masa a la manada.

Esta es también la primera Era del Hielo que podrá ser vista en 3D. Si bien es una película que puede disfrutarse plenamente en el cine convencional, las secuencias de acción ganan mucho con la tecnología 3D. La gráfica digital también muestra un avance respecto a sus predecesoras, con un mayor nivel de detalles, texturas y por sobre todo con paisajes mucho más complejos.

Si bien no llega a ser tan cómica como la primera película, la sensación de aventura lo compensa y les hará pasar un buen instante. En suma es un panorama divertido para estas vacaciones de invierno, del cual los niños disfrutaran y los adultos también.

El donde y cuando no siempre calzan

Si bien es evidente que estas películas no buscan ser una clase de paleontología y que esta dirigida a un publico infantil, aveces resulta apropiado ofrecer al menos una pequeña guía sobre como debemos interpretar lo que vemos en pantalla. Así también podemos aprovechar la oportunidad para aprender más sobre los carismáticos personajes que vemos en pantalla. A continuación comentare algunos aspectos de esta trilogía que deben tenerse en cuenta desde un punto de vista científico y que pueden motivar a los niños a investigar por su cuenta.

En las tres películas al igual que en muchas otras películas, se presenta una variedad de animales que realmente no vivieron en el mismo lugar ni en el mismo momento. Todo nos sugiere que las tres películas se desarrollan en Norteamérica en un periodo que llamamos Pleistoceno que abarca de entre 2,5 millones y 12.000 años antes del presente (este periodo es el normalmente conocido como “Edad del Hielo”). Tal y como aparece en la primera película, los humanos habían llegado ya en aquel entonces al nuevo mundo y los animales que dominaban eran los grandes mamíferos. Algunos como el mamut (Manny y Ellie), los perezosos terrestres (Sid), los dientes de sable (Diego, Soto y Oscar), los Euceratherium (Vera), los gliptodontes (Stu), los Ceratogaulus y los pampaterios (Tonny veloz) vivieron efectivamente en Norteamérica en aquel entonces, pero otros como las macrauchenias (que aparecen en las tres películas) nunca vivieron allí (solo podían hallarse en Sudamérica, al igual que las pirañas que aparecen en la segunda película). Así también, los dodos que aparecen en la primera película solo podían ser hallados en la pequeña isla Mauricio en la costa este de Madagascar y se extinguieron en el siglo XVII por acción del hombre.

Otros estaban ya extintos para el Pleistoceno: los brontoterios (Carl y Frank) se extinguieron en el Oligoceno (30 millones de años antes), los Platybelodon se extinguieron en el Mioceno (cerca de 2 millones de años antes), los protoceratidos (que probablemente aparecen en la segunda  y tercera parte) se extinguieron en el Plioceno (cerca de 1 millón de años antes) y las diatrymas (que podrían ser las grandes aves no voladoras que se ven en la segunda  y tercera parte) se extinguieron en el Eoceno (unos 35 millones de años antes). Esto se repite en el caso de los dinosaurios que aparecen en la tercera parte, que proceden de tiempos y lugares muy diferentes entre si (y por supuesto, todos estaban extintos al menos unos 63 millones de años antes del Pleistoceno).

Algunos personajes de clasificación incierta

Aun que como vemos muchos de los animales incluidos en la serie realmente existieron (aun que tal vez no en el mismo momento y lugar), algunos resultan ser más enigmáticos. Por ejemplo en la tercera parte vemos a  Buck, Crash y Eddie volando en un pterosaurio que a primera vista párese ser un Pteranodon, pero al verlo en detalle notamos que posee dientes, por lo que no podría ser de dicho género. Existe un pterosaurio que es muy similar al Pteranodon pero que a su vez posee dientes, es el Caulkicephalus, pero sigue existiendo un problema… el pterosaurio de la película posee una cola larga como la de los reptiles voladores primitivo de tipo Rhamphorhynchus. Esa combinación de características no existe en ningún pterosaurio conocido, pero si es común en las caricaturas (los pterosaurios que aparecen en Los Picapiedras sueles mostrar la misma combinación de rasgos).

Pero sin duda el animal más misterioso de la película es Scrat. ¿Que es Scrat? Esta pregunta a sido objeto de intenso debate entre los paleontologos que han visto la película y por supuesto en los blogs paleontologicos (vean por ejemplo el debate en los comentarios de El Paleofreak). La creencia popular es que se trata de una “ardilla con dientes de sable”, pero tal cosa no existe en el registro fósil y aun que así fuese difícilmente seria una verdadera ardilla. Las ardillas son roedores y como tales poseen algunas características dentales importantes: incisivos hipertrofiados y ausencia de caninos (es decir que poseen paletas muy grandes y no tiene colmillos). Scrat claramente no posee incisivos grandes y lo que es aun más llamativo, posee un par de colmillos muy desarrollados que aparentemente resultarían inútiles para comer bellotas. Según un listado de especies publicado en Wikipedia Scrat seria una rata de roca laosiana (Laonastes aenigmamus), pero esto resulta improbable por dos buenos motivos: (1) la rata laosiana es un roedores y como ya hemos mencionado Scrat no podría considerarse un roedor; y (2) la rata laosiana fue descrita en 2005, tres años después de que se estrenara la primera película de La Era del Hielo.

Para complicar más las cosas, en esta tercera parte aparece Scratter. ¿Es acaso una hembra de la especie de Scrat o simplemente es de otra especie? A simple vista Scratter solo se diferencia de Scrat por ser de color café y por sus rasgos femeninos, todo lo cual podría ser explicado por dimorfismo sexual (que es cuando el macho y la hembra presentan diferencias más halla de los órganos reproductivos). Pero pronto descubrimos que Scratter tiene una caracterizar muy especial: posee un patagio para planear. Esta es una característica que a evolucionado independientemente en varios grupos de mamíferos (ardillas voladoras, petauros, colugos) y que potencialmente podría surgir en cualquier linaje de hábitos arboricolas. Es difícil pensar que en una misma especie de vertebrados el macho y la hembra podrían diferir en un  rasgo tan adaptativo como este, aun que en invertebrados y algunos peces pueden hallarse dimorfismos bastante extremos. Si Scatter es una hembra de la especie de Scrat, entonces su especie posee un dimorfismo sexual único entre los mamíferos, pero también existe la posibilidad de que no sean de la misma especie, en cuyo caso estaríamos viendo una de las muchas relaciones interespecies que se dan en el mundo de las ficción infantil (como la rana Rene y la chanchita Piggy o el burro y la dragona de Shrek). De modo que más que ayudarnos a entender que es Scrat, Scratter solo incrementa las preguntas.

De entre los animales vivientes Scrat presenta semejanzas con dos grupos: las ratas luna (que no son roedores, si no insectívoros de la familia de los erizos) y las tupayas (pequeños animales lejanamente emparentados con los primates y que viven en el sudeste asiático). Las ratas luna poseen un hocico largo y colmillos relativamente grandes (aun que nunca tanto como Scrat), pero sus colas no son frondosas (pero podría ser un género diferente). Por otro lado, las tupayas son mucho más parecidas a Scrat aun que tampoco poseen colmillos muy grandes, pero definitivamente ese es un rasgo distintivo de Scrat (una autapomorfia de su especie). Como sea…es probable que la mejor explicación sobre la clasificación del carismático Scrat sea la que presenta la Wikipedia en su pagina en ingles: “Scrat es una “ardilla dientes de sable” ficticia (una especie ficticia)”.

De lo grande a lo gigantesco

La tercera película de la Era del Hielo nos introduce de lleno al mundo de los dinosaurios, aun que claramente esta era una linea posible dentro de la trama. Ya en la Era del Hielo 1 pudimos ver a un Tyrannosaurus congelado (que por cierto se parece bastante al de la tercera parte) y en la segunda parte dos reptiles marinos descongelados son los villanos de la película (cabe señalar que esto seria imposible en la realidad, pues no existe hielo en nuestro planeta que se halla formado hace tanto tiempo y aun que lo hubiese los animales congelados no revivirían al descongelarse).

Más halla de los detalles anatómicos o la imposibilidad de hallar dinosaurios en el Pleistoceno, existe un aspecto de la película que si es importante señalar: las escalas. Desde un inicio notamos que nuestros héroes se vuelven minúsculos en comparación con los dinosaurios, pero tal vez algunos notaran que se ven demasiado pequeños. Cuando vemos al Tyrannosaurus cerca de Manny vemos que es mucho más grande que un mamut, pero realmente un mamut podía alcanzar los 5 metros de alto mientras que un tiranosaurio llegaría a los 6 metros. Luego al llegar al mundo de los dinosaurios, la manada entera se desliza por el cuello de un gigantesco animal, que parece ser un Brachiosaurus, como si fuera un tobogán (en un estilo propio de Pedro Picapiedra). Un calculo rápido sugiere que se trata de un dinosaurio de unos 50 metros de largo, el doble de un Brachiosaurus, 20 metros más que un Argentinosaurus o un Sauroposeidon y 15 metros más que un Futalognkosaurus (los dinosaurios más grandes que podrían parecerse a un Brachiosaurus). Efectivamente el tamaño de muchos de los dinosaurios de la película ha sido exagerado, probablemente para darles una apariencia más amenazadora y reforzar el estereotipo de que los dinosaurios son animales gigantescos, lo que realmente es algo muy discutible.

Entonces ¿Tiene algún valor educativo la película?

Claro que lo tiene! Evidentemente junto con entretener, las tres películas han tocado temas valoricos importantes de una forma simpática: el valor de la amistad, la tolerancia y la paternidad por ejemplo. Pero incluso en el ámbito paleontológico la película realiza un aporte, pues acerca a los niños y al publico general a los animales extintos, particularmente a algunos que usualmente no vemos en el cine. Es inevitable que al hablar de mamíferos extintos del Pleistoceno hagamos uso de estos personajes para ejemplificar, por que es mucho mas sencillo decir “¿recuerdan a Sid el perezoso?” que explicar que es un Megatherium por ejemplo. Evidentemente juzgar una película infantil como si se tratara de un documental no tiene mucho sentido, pero podemos usar la oportunidad para aprender más sobre estos animales extintos.

Los invito a leer la nota aparecida en El Mercurio y los dejo con el trailer original de la película, pueden hallar más en internet… pero si no quieren arruinar la sorpresa, les recomiendo ver solo este.